En 1947, le plasticien finlandais Eero Snellman, ayant lui-même habité dans la capitale française pendant plusieurs années, a présenté l’idée originale d’un centre international d’ artistes à Paris. Vous trouverez ici le discours tenu par Eero Snellman à Paris.

Après diverses péripéties, le projet de la Cité internationale des Arts a été réalisé en 1965 financée par la ville de Paris. Dans ce nouveau centre, de nombreux pays ont acquis des atelier-logements pour les artistes de leurs pays. La Fondation de la Cité des Arts de Paris a été fondée en 1960 à Helsinki.

Dans le règlement de la Fondation, la fonction du nouveau centre est décrite ainsi : «se procurer des ateliers de travail de la Cité réservés à tout artiste résidant en Finlande effectuant des études à Paris dans les domaines des arts plastiques, de la musique d’arts industriels et de l’architecture, afin de les mettre ensuite à leur disposition à des conditions intéressantes et peu coûteuses ». Ce livre-pétition de la Fondation a été signé par de nombreuses personnalités de la vie culturelle et politique finlandaise.

En 1965-66, les premiers artistes finlandais à séjourner dans le nouveau centre d’artistes étaient les violonistes Erkki Kantola, Seija Salmiala et Ilkka Talvi, la sculptrice Laila Pullinen, les plasticiens Ernst Mether-Borgström, Ahti Lavonen et Kauko Lehtinen et l’architecte d’intérieur Reino Ojanen.

La Cité des arts à Paris propose plus de 250 atelier-logements pour des ressortissants de 45 pays. Aujourd’hui, le nombre des appartements réservé aux Finlandais à la Cité des arts est de neuf atelier-logements. Les personnalités culturelles finlandaises comme Eero Snellman, Jean Sibelius et Mirjam Helin y possèdent leurs ateliers attitrés. Pour ses acquisitions, la Fondation a été considérablement aidée par de nombreux donateurs, fonds et sociétés. Avec le soutien annuel du ministère finlandais de l’Education, la Fondation a pu accorder aux boursiers des aides aux voyages.

Grâce à la Fondation de la Cité des Arts de Paris, plus de sept cents représentants finlandais des arts plastiques, des arts du spectacle et de la musique, de la danse, des arts industriels et de l’architecture ont pu profiter des conditions de travail et d’hébergement dans le centre de Paris, où ils ont pu de se familiariser avec les autres arts et connaître des artistes d’ autres pays. Vous trouvez ici la liste des noms de tous les boursiers de la Cité.